Japan överväger att sätta in förarlösa amerikanska spionplan för att vakta öarna som man tvistar om med Kina.
Nyhetsbyrån Kyodo uppger att försvarsdepartementet hoppas få med de så kallade drönarna i budgeten för 2015 för att bemöta Kinas ökade påstridighet till havs.
Tvisten har eskalerat sedan Japan i höstas nationaliserade den ögrupp som Japan kallar Senkaku och Kina kallar Diaoyu.
Även Taiwan gör anspråk på öarna, då under namnet Tiaoyutai.