Det går att förutsäga vilka barn som kommer att drabbas värst av kikhosta. Tricket är att räkna de vita blodkropparna så tidigt som möjligt. Ju fler vita blodkroppar barnet har, desto större är risken att det drabbas av allvarlig sjukdom och till och med dör, konstaterar amerikanska forskare i Journal of the Pediatric Infectious Diseases Society (JPIDS).
Svenska barn vaccineras mot kikhosta, men de allra minsta barnen saknar skydd. I år är spridningen av kikhosta ovanligt stor. Inget barn har dött i Sverige i år, men sedan 1996, då vaccinet återinfördes, har nio barn dött. I England och Wales har 13 barn dött av smittan i år.